Туманность Андромеды

На этом широкоугольном подробном изображении космического телескопа Спицера запечатлен инфракрасный свет, излучаемый пылью (показан красным цветом) и старыми звездами (показан синим цветом) туманности Андромеды – гигантской спиральной галактики, удаленной от нас всего лишь на 2.5 миллиона световых лет. Андромеда действительно более, чем в два раза превышает размеры нашей Галактики и является самой крупной среди близких к нам галактик. На изображениях Андромеды в видимом свете видны закручивающиеся спиральные рукава, в которых сосредоточены яркие молодые звезды. На этом же инфракрасном снимке галактики можно проследить за клочковатыми пылевыми прожилками, которые нагреты молодыми звездами и которые подходят еще ближе к ядру галактики. Эта картинка была составлена из трех тысяч отдельных кадров специально для исследования распределения яркости инфракрасного излучения и звездных населений галактики Андромеды. На этой картинке также видны меньшие галактики-спутники: NGC 205 (снизу) и M32 (сверху). Данные свидетельствуют, что Андромеда (или M31) состоит примерно из триллиона (10¹²) звезд, в то время как в нашем Млечном Пути их всего четыреста миллиардов.